Es muy habitual que las noticias que nos encontramos en los diferentes medios de comunicación realicen reiteradamente referencias al PIB cuando están informando sobre los datos económicos del país.

El PIB es uno de los indicadores más importante que se utilizan en los análisis macroeconómicos, ya que con una sola cifra intenta evaluar toda la actividad económica registrada en un país. Por ello, se suele utilizar también para obtener una idea de su capacidad productiva  y su grado de bienestar colectivo.

Efectivamente, al mostrar el valor de todo lo que la  economía de un país o región ha sido capaz de producir dentro de sus fronteras durante un período de tiempo, puede servir también para medir su nivel de bienestar y compararlo con el de otros países.

Es cierto que, en principio, un valor elevado del PIB puede inducir a concluir que en ese país se posee un alto nivel de  bienestar entre sus habitantes. Sin embargo, para poder compararlo con el de otros países de una forma coherente, debe estar relacionado con la población del país, obteniéndose así el PIB per cápita (PIB per cápita = PIB / nº habitantes).

Hemos definido anteriormente al PIB como el valor de mercado de todos los bienes y servicios finales producidos en un país durante un determinado periodo de tiempo. Analicemos esta definición detalladamente para entender bien lo que significa realmente:

• valor de mercado: todos los bienes y servicios producidos en un país se valorarán al precio al que se venden en el mercado (no al coste de producción). Se trata de una magnitud monetaria nominal; es decir, el PIB se calcula teniendo en cuenta los precios de mercado del año al que se refiere (precios corrientes).

• bienes y servicios finales: solo se contabilizaran los bienes y servicios finales (los que se venden al usuario final). No se contabilizan los bienes intermedios, ya que estos estarán incluidos en el valor de los productos finales para los que se han utilizado, evitando así su doble contabilización (si hemos contabilizado el valor de una mesa, no contabilizaremos el valor de la madera con la que se ha fabricado dicha mesa). En el PIB no solo se contemplan los bienes y servicios de consumo, sino también los bienes de capital; es decir, los bienes productivos como  máquinas, instalaciones, etc. (bienes producidos para  producir a su vez otros bienes y servicios  en el futuro).

• producidos en el período considerado: Con ello quedan descartados, por ejemplo, las compras de terrenos, de acciones, bonos, etc., ya que no son bienes y servicios producidos, y las compras de bienes de segunda mano, ya que fueron producidos en otro período distinto.

• en un país: este matiz es muy importante y merece especial atención, ya que es el que hace distinguir este concepto de otros similares (como el Producto Nacional Bruto). El Producto Interior Bruto hace referencia exclusivamente a la producción interior; es decir, a la generada dentro del país, dentro de sus fronteras, sin tener en cuenta la nacionalidad de los agentes económicos que han intervenido en ella. Esto significa que la producción realizada por una empresa alemana en España estaría incluida en el cálculo del PIB de España. Sin embargo, no estaría incluida la producción de una empresa española que produce bienes y servicios en Alemania (esta producción formaría parte del PIB de Alemania).

No podemos finalizar este apartado sin realizar las siguientes consideraciones:

• El término Bruto significa  que también se incluyen los bienes de capital que se han fabricado  para  reponer el desgaste del stock de capital.

• El término Interior, como se ha señalado anteriormente, hace referencia a su localización geográfica. Para contabilizar los bienes y servicios producidos se utiliza un criterio geográfico, independiente de la nacionalidad del fabricante (si el criterio utilizado fuera la nacionalidad, nos estaríamos refiriendo al Producto Nacional Bruto).

Por último, añadir que el PIB no incluye, por supuesto, el trabajo de las amas de casa, el trabajo voluntario, la economía sumergida y, en general, cualquier actividad que se produce fuera del control fiscal.

La actividad económica de un país está compuesta por todos los procesos productivos mediante los cuales, los factores de producción se transforman para obtener los bienes y servicios destinados a satisfacer las necesidades de los consumidores. Los encargados de desarrollar esta actividad son los agentes económicos (familias, empresas y estado).  

Las familias (economías domésticas)   venden o alquilan a las empresas los factores de producción (trabajo, tierra, capital) recibiendo a cambio una renta (salarios, alquileres y beneficios).

Gracias a estas rentas obtenidas por la puesta a disposición de los factores productivos, las familias pueden comprar a las empresas los bienes y servicios que éstas producen para satisfacer sus necesidades, generándose así un  gasto.

Este flujo circular que se crea, plasma los movimientos de capital correspondientes a los pagos  que hacen las empresas a las familias, por los factores productivos, y los que  hacen  las familias a las empresas para comprar sus bienes y servicios, mostrando claramente la relación que existe entre  producción, renta y gasto.

Si a esta versión simplificada del flujo circular de la renta le incorporamos el sector público y el sector exterior, obtendremos el mapa completo de una economía abierta, de tal forma que el valor de todos los bienes y servicios producidos en un país (producción) será igual al valor de todos los ingresos generados  (renta) e igual al  valor de todos los gastos en bienes y servicios (gasto), de tal forma que:

Flujo circular de la renta

Conjunto de relaciones y  corrientes entre los distintos agentes económicos.

PIB = PRODUCCIÓN = RENTA = GASTO

Sector público: se dedica a producir bienes y servicios no mercantiles (educación, sanidad, justicia, etc.), dotar de infraestructuras (carreteras, agua, alumbrado, etc.) y redistribuir la renta mediante la política fiscal.

Sector exterior: Los agentes económicos no se limitan a gastar su renta en bienes y servicios producidos en el interior del país. También adquieren productos fabricados fuera de sus fronteras  (importaciones). Por otro lado, parte de la producción realizada por las empresas del país  se vende a otros países (exportaciones).

Con todo lo expuesto anteriormente, queda suficientemente claro que para medir la actividad económica de un país podemos calcular todo lo que es capaz de producir (Producción),  todos los ingresos que perciben sus habitantes (Renta) o analizar en qué se gastan esos ingresos (Gasto), ya que al final obtendremos el mismo resultado.

Esto quiere decir, que para medir el PIB de un país podemos recurrir a tres formas diferentes, según la perspectiva que se adopte:

• Desde la perspectiva de la PRODUCCIÓN, calculando el valor de todos los productos generados; es decir, calculando la oferta agregada de los bienes y servicios que hacen las empresas (por esta vía, se obtienen el PIB valorado  al coste de los factores).

• Desde la perspectiva de la RENTA, calculando el total de ingresos  que reciben las economías domésticas (remuneraciones por salarios, rentas y beneficios) por la venta o alquiler de los factores productivos (el valor vendrá expresado al coste de los factores).

• Desde la perspectiva del GASTO, calculando el importe total de lo que gastan las familias, las empresas y el sector público en la compra de bienes de consumo y servicios; es decir, calculando la demanda agregada de bienes y servicios (al calcularlo en función de lo que cada agente ha pagado por el producto, vendrá expresado al precio de mercado).

1. El PIB desde la perspectiva de la  PRODUCCIÓN (o de la OFERTA)

Para calcular el PIB desde la perspectiva de la producción bastaría con sumar el valor de todos los productos finales fabricados por todas las empresas instaladas dentro de las fronteras del país durante un determinado período de tiempo.

Sin embargo, existe un hecho que hay que tener muy en cuenta. Muchas empresas no destinan su producto terminado al consumidor final, sino que los venden a otras empresas para que éstas los utilicen como productos intermedios en sus procesos productivos, generando otro producto final que sí estará destinado al consumidor final.

Por consiguiente, está claro que si sumáramos todos los productos finales fabricados por cada empresa de un país estaríamos realizando una doble contabilización (contando dos veces el mismo producto), ya que  los productos de una empresa son las materias primas de otras.

2. El PIB desde la perspectiva de la RENTA

Otra forma de calcular el PIB es desde la perspectiva de la renta. Para ello, basta con sumar todas las rentas que las empresas pagan por adquirir los factores de producción: salarios, alquileres, intereses y beneficios empresariales:

PIB = Salarios + Alquileres + Intereses + Beneficios

Evidentemente, las suma de todos estos pagos que realizan las empresas es igual a todo lo producido, ya que lo que obtienen las empresas con la venta de su producción (de bienes y servicios) se destina luego a remunerar los factores productivos: salarios, alquileres, intereses y beneficios (expresados al coste de los factores).

3. El PIB desde la perspectiva del Gasto o  de la Demanda agregada

En este caso, en lugar de la producción total final, lo que se calcula es el gasto total  realizado por los distintos agentes económicos (familias, empresas y estado); es decir, la demanda global.

La demanda agregada (DA) es la variable fundamental que mueve la actividad económica y está formada por la demanda de bienes de consumo privado (C), la demanda de bienes de inversión privada (I), la demanda o gasto del sector público (G) y la demanda de los mercados internacionales o saldo neto de las exportaciones (X - M):

• Consumo privado (C): Son los bienes de consumo y servicios que demandan las economías domésticas  (las familias), siendo, generalmente, el mayor componente del PIB.  Un elevado porcentaje del consumo privado (alto grado de actividad de las familias) indica un  bajo grado de desarrollo del país, ya que significa que la actividad del resto de los agentes económicos es baja.

• Inversión privada (I): Son los bienes que las empresas compran como bienes de equipo (edificios, maquinarias, etc.) y estructura de producción (materias primas, mercaderías), incluyendo también las inversiones de las familias en la vivienda. Un elevado porcentaje de inversión privada indica que el país está en crecimiento económico.

• Gasto Público (G): Se refiere al gasto en bienes y servicios de interés general que el  Sector Público realiza como ejecución presupuestaria, tanto en consumo (Sanidad, Seguridad Nacional, etc.) como en inversión (carreteras, escuelas, hospitales, parques, etc.). Su porcentaje sobre el PIB dependerá del grado de intervención del estado en los asuntos económicos.

• Exportaciones netas (X - M): las relaciones internacionales implica que parte de la producción generada por un país se vende a otros países (exportaciones) y que parte del gasto que realizan los países consiste en la compra de bienes y servicios producidos en otros países  (importaciones). Por ello, habrá que contabilizar el saldo neto de estas dos operaciones, de tal forma que denominaremos exportaciones netas  a la diferencia entre las exportaciones (X) y las importaciones (M).

De esta forma, calcular el PIB, desde la perspectiva del gasto o de  demanda agregada, consistiría en contabilizar  las compras totales realizadas por todos los agentes económicos:

PIB  =  DA  = C + I + G + X - M

Se trata de calcular la suma de todos  los gastos realizados en el país; es decir, calcular el valor, a precio de mercado (1), de todas las compras realizadas de bienes y servicios finales por los agentes económicos (familias, empresas y estado), con independencia de su nacionalidad, considerando las relaciones económicas internacionales (exportaciones e importaciones).

(1) A diferencia de los otros dos métodos (producción y renta) que calculan el PIB al coste de los factores, el método a través del  gasto  lo  obtiene a precios de mercado.

Por lo tanto, a la suma del consumo privado (C),  la inversión privada (I) y el gasto público (G), habrá que añadirle el valor de las exportaciones (X) y restarle el de las importaciones (M), de tal forma que el PIB se expresará como la suma de:

• todos los bienes  y servicios demandados por las familias (consumo privado)
• todas las inversiones realizadas por las empresas (inversión privada)
• todo el gasto e inversión ejecutada por el estado (gasto público)
• las exportaciones una vez deducidas las importaciones (exportaciones netas: X-M)

PIB = Consumo + Inversión + Gto. Público + Exp. - Imp.

Como resumen sobre los métodos para calcular el PIB, se expone el siguiente gráfico:

Como se ha indicado al comienzo, en la definición, el PIB es el valor de mercado de todos los bienes y servicios finales producidos en un país durante un  determinado periodo de tiempo.

Por ese motivo, debemos advertir que:

• desde la perspectiva del gasto,  el PIB calculado viene expresado  a precios de mercado

• desde la perspectiva de la producción y de la renta, el PIB viene valorado al coste de los factores, correspondiendo, por lo tanto, realizar los ajustes por impuestos netos (impuestos indirectos menos subvenciones), para que el resultado final sea idéntico al calculado por la vía del gasto.

Por este motivo, los importes expresados al coste de los factores tendrán que ser transformados a precios de mercado mediante el siguiente ajuste:

PIBpm = PIBcf + Impuestos - Subvenciones

Si necesita más información sobre estos conceptos, se recomienda leer el artículo "Al coste de los factores - A precio de mercado" que se encuentra en el artículo "Los factores de producción"

A continuación, vamos a ver cómo se presenta cada una de estas magnitudes en la Contabilidad Nacional de España (CNE) mediante las tablas que proporciona el INE en sus cuadros estadísticos. Como ejemplo, se analiza los componentes del PIB de 2014 y 2015, en sus 3 formas distintas de calcularlo: Demanda, Oferta y Renta:

La Nota de prensa del INE (del 14 de septiembre de 2016), señala "La economía española registró un crecimiento en volumen del 3,2% en el año 2015", refiriéndose al crecimiento experimentado por el PIB entre 2014 y 2015.

En el siguiente apartado, vamos a intentar explicar estas dos formas en las que se puede presentar los datos del PIB.

Para que el PIB de varios años distintos sean homogéneos y se pueda así realizar un análisis correcto de sus variaciones, es necesario disgregar sus dos  componentes (número de unidades y precios) para, de esta forma, identificar las variaciones reales sufridas por cada uno de ellos.

Debemos conocer qué variación han sufrido las unidades y qué variación han sufrido los precios. De aquí viene la necesaria distinción entre el PIB nominal y el PIB real.

En resumen, si se calcula el PIB de un año con los precios que prevalecieron en ese año, se estará obteniendo el PIB a precios corriente (PIB nominal) de ese año, pero si en cambio se calcula con los precios de un año de referencia (año base) se estará obteniendo el PIB a precios constantes (PIB real).

Mientras que el PIB nominal  incluye los cambios anuales de los precios (inflación o deflación), el PIB real elimina estas variaciones, mostrando únicamente las variaciones sufridas en las unidades (lo que en los cuadros macroeconómicos se conoce como variaciones en volumen del PIB).

A continuación hemos reproducido, de una forma muy simplificada y con las cifras de sus componente inventadas (no así los importes totales), el cuadro anterior en el que se exponía los datos publicados por el INE del PIB de 2014 y 2015,  para intentar explicar cómo se pasa de los valores nominales a valores reales del PIB.

Observamos que  el PIB nominal de 2015 (con los precios que prevalecieron en ese año, es decir, a precios corrientes), que asciende a 1.075.639 millones de euros, se ha incrementado con respecto al PIB de 2014 (1.037.025 millones de euros) un  3,7%:

Construyamos ahora el PIB real de 2015. Para ello, tomamos las mismas cantidades producidas en dicho año  (2015), pero le aplicamos ahora los precios del año 2014 (año base):

De esta forma, obtendremos  el PIB real de 2015 (a precios constantes, con base 2014), que asciende a 1.070.210 millones de euros y observaremos que el incremento ahora con respecto a 2014 es del 3,2% (éste es el dato que nos muestran en las noticias económicas).

Al valorar las unidades del año a analizar (2015) a los mismos precios de un año base (2014) las variaciones que nos presenta su tasa de variación obedecerán sólo a los cambios en las cantidades producidas (se ha eliminado el efecto del cambio en los precios).

Por este motivo decimos que el análisis de las tasas de variación del PIB nominal puede ser  engañosa, ya que puede ocurrir, como el caso que estamos tratando, que en términos nominales se registre un incremento del PIB de un 3,7%, pero en realidad, si obviamos las variaciones que han sufrido los precios en ese período, el incremento real ha sido del 3,2%.

Por lo tanto, para realizar un análisis correcto de las variaciones del PIB, tendremos que eliminar el efecto producido por la variación de los precios; es decir, trabajar con el PIB real.

Las variaciones del PIB real reflejan solamente las variaciones en las

cantidades producidas (las variaciones de los precios no le afectan)

Este proceso de pasar de términos nominales (corrientes) a reales (constantes), consistente en eliminar el efecto producido por la inflación (o la deflación), se conoce con el término deflactar.

Volviendo al análisis comparativo que hemos realizado del PIB de 2014 y 2015, hemos podido comprobar que tanto  el PIB nominal como el PIB real de 2015  presentan las mismas cantidades. Lo  único que hemos variado  son los precios (sustituidos por los precios de 2014).

Pues bien, a ese índice de precios se le denomina  deflactor del PIB. 

Este deflactor se suele utilizar en la contabilidad nacional y obedece a un índice de precios de tipo Paasche, por lo que utiliza ponderaciones diferentes en cada período (no ocurre así con el IPC), mostrando así la evolución de los precios de todos los bienes y servicios producidos durante un período (el IPC se limita a los bienes de consumo).

Otra característica de este deflactor es que no puede ser observable directamente como ocurre con el IPC;  el deflactor del PIB solamente puede medirse de forma implícita, como cociente entre el PIB nominal y el PIB real.

Por consiguiente, podemos concluir que el deflactor del PIB es un indicador para medir la inflación o deflación de un país.

Sin embargo, no lo debemos confundir con el IPC, ya que entre ambos indicadores existen varias diferencias:

• Cálculo: Mientras que en el IPC el deflactor se aplica sobre los valores nominales para obtener el valor real, en el PIB el deflactor es un índice derivado de un cálculo entre dos variables (PIB nominal y PIB real). Es decir, es un deflactor implícito.

• Publicación: El tiempo necesario para calcular el deflactor del PIB es mucho más largo que para calcular el IPC. De ahí su periodicidad y publicación (el deflactor del PIB se publica trimestralmente y el IPC de forma mensual).

• Composición: Mientras que el deflactor del PIB considera todos los bienes y servicios producidos en un país, el IPC se limita a los bienes y servicios que representa el consumo normal de una familia media (la cesta de la compra). Así, por ejemplo, una subida de precios de los bienes que adquieren las empresas o el estado se reflejará en el PIB, pero no en el IPC.

• Revisión: El deflactor del PIB registra los cambios en  los hábitos de compra  cada año. Sin embargo, la cesta de la compra que conforma el IPC se actualiza con menos frecuencia.

El deflactor implícito del PIB, además de convirtirse en el indicador más utilizado para medir el nivel de precios del conjunto de una economía (después del IPC), aporta una información muy importante, ya que permite estimar el poder adquisitivo de una sociedad, analizar el comportamiento de la economía de un país e incluso, utilizarse como factor de ajuste salarial y financiero.